Десять лет минуло с войны Босин. Страна менялась, перенимая западные обычаи. Самураям больше не было места в новой Японии, их мечи теперь вне закона. Сюдзиро Сага, когда-то служивший господину, похоронил дочь, унесенную холерой. Жена его была тяжело больна, деревня голодала. Тогда он услышал о турнире. Приз — целое состояние, сто тысяч иен. Этого хватило бы на все.
В Киото, в старом храме, собрались двести девяносто два человека. Каждый пришел со своей бедой, своей надеждой. Правила оказались жестокими и простыми. Добраться нужно до Токио. По пути разрешалось одно — убивать других участников. Отказаться, выйти из игры, уже нельзя. Дорога домой для них исчезла в тот самый миг, когда огласили условия.
