В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, произошла трагедия. Неопознанный человек открыл огонь по молодой паре. Прошло около месяца, и в офисы нескольких крупных газет стали поступать странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, требовал напечатать на первых полосах зашифрованное письмо. В нём, по его словам, была скрыта разгадка его личности. Угроза была прямой: если этого не сделают, последуют новые жертвы — целых двенадцать человек.
К сложному делу, помимо полиции из разных округов, оказались причастны два сотрудника «San Francisco Chronicle». Опытный журналист Пол Эйвери взялся за расследование. К нему присоединился молодой художник-карикатурист той же газеты, Роберт Грейсмит. Их усилия, однако, не смогли предотвратить новое преступление. Зодиак вскоре снова напомнил о себе, совершив очередное нападение.
